Térségközponti szerepe miatt gyakran a Bakony fővárosaként emlegetik a 7000 lelket számláló kisvárost. A település neve egyes feltételezések szerint a szláv „src” (szerdce=szív) szóból alakult ki. III. Béla király tehát a Bakony szívében alapította az első ciszterci apátságot 1182-ben. A város jelképe a ciszterci Bazilika minor, mely a középkori apátságtól nyugatra épült az 1700-as években, barokk stílusban. A település 1984-ben kapott városi jogot. Itt található hazánk egyetlen vidéki természettudományi szakmúzeuma. A környéken bárhol lehet túrázni, a Cuha-völgy szurdokai, a Gerence-patak völgye vagy a Kőris-hegy számos látnivalót kínál. Zirc természeti és épített értékével egyaránt felejthetetlen látványt nyújt, minden év augusztusában pedig betyároktól hangos, ekkor ugyanis országos betyártalálkozót tartanak lovakkal, betyárokkal és persze csárdabeli szépasszonyokkal.