Hatvan a Zagyva partján fekszik. Területéről a legkorábbi leletek az újkőkorból valók. A hajdani mezővárost palánkvár védte, erre egyes utcák (Vár utca, Bástya utca) neve, illetve vonalvezetése emlékeztet. A város művelődési életének komoly színtere a Grassalkovich Művelődési Központ, ahol számos ifjúsági és kulturális rendezvényt szerveznek. Itt tartják minden évben a Kastély Napokat és az Összművészeti Fesztivált. A Hatvani paradicsom konzervgyár létrehozását az 1920-as évek végén Hatvany Endre kezdeményezte, az „Aranyfácán” márkanév még ma is népszerű.