A mai kerület helyén volt a történelmi Rákos mezeje, amely a középkorban lakatlan, erdős, mocsaras vidék volt. Itt tartották a magyar országgyűléseket, és itt emelték 1445-ben Hunyadi Jánost kormányzói méltóságába. 1842-ben itt kezdték József nádor elhunyt leánya tiszteletére a Hermina kápolna építését. A Herminamező s vele Zugló története ettől a naptól datálódik. 1850 körül jelentek meg az első villák a mai Hermina út környékén. Az 1880-as, 90-es években kezdett beépülni a Thököly út és az Erzsébet királyné útja, a Bosnyák tér környéke. A Városliget a millenniumi ünnepségek alkalmára épült, 1906-ra készült el a Műcsarnok és a Szépművészeti Múzeum. Szabályozták a Városligeti tavat, kialakították a városligeti körutat. Megépült a Vajdahunyad vára és a Hősök tere. Mindezt egy nap sem elég végigjárni.