1912-ig Faluszemesnek nevezték. Műemlék templomának ér- tékes nevezetessége a hazánkban ritkaságnak számító XVI. századi reneszánsz pastoforium (szentségtartó fülke), mely a szentélyben található. A vasútállomás közelében érte a halál 1976. június 4-én a Szemeshez egyébként családilag kötődő Latinovits Zoltánt, akinek sírja a község temetőjében azóta zarándokhellyé, síremléke nevezetességgé vált. A rendszerváltás óta Balatonszemes, mint üdülőhely igyekszik visszanyerni a XX. század első felében kialakult polgári, középosztályhoz kötődő, családias arculatát.

Gyöngy Tamás