Bercel Nógrád megye déli felén, a Cserhát középső részén található, a 476 m magas Berceli-hegy lábánál. A község nevével először 1271-ben találkozunk az írott forrásokban egy a váci káptalan által kiállított okiratban. Az ősi Szolnok nemzetség birtoka a 12. század elején az idegen eredetű Kökényes-Radnót nemzetségé lett, amelynek nógrádi ága 14. század eleji kihaltával a Hevesből idekerült Aba nemzetségbeli Rédeiek kezére került. A 14. század első felében vehette fel a birtokosok egyike a településről előnevét, hiszen a nemzetség egyik sarja 1340-ben Berceli László néven szerepel. Bercel egyik építészeti sajátossága, hogy a környékbeli hasonló nagyságú településekhez képest viszonylag nagyszámú nemesi lakóház (várkastély, kastély, kúria) található területén, köztük például olyan nevezetességek, mint a Bene–Teichmann-kastély, a Balog–Schönaigner-kastély vagy a Kállay-kastély.